Война за независимость США длилась с 1775 по 1783 год. 13 британских колоний выступили против Великобритании и лоялистов и после долгих лет сражений смогли сбросить ярмо колониальной власти и стать свободными. Первые столкновения начались еще за несколько лет до официального начала войны, к примеру, в июле 1772 года был захвачен британский военный корабль «Гаспи», а в 1773 году группа американских заговорщиков забралась на суда в Бостонской гавани и сбросила в воду груз с чаем.
В 1774 году в Филадельфии состоялся нелегальный Первый Континентальный конгресс, на котором видные американские деятели того времени выработали петицию к британскому монарху, в которой требовали справедливости для колоний и угрожали в случае отказа прекратить всю торговлю с метрополией. В ответ в феврале 1775 года британский парламент объявил Массачусетс мятежной территорией. И 19 апреля произошло сражение при Лексингтоне и Конкорде, положившее начало войне.
Последним же крупным сражением Войны за независимость США стала осада Йорктауна осенью 1781 года, завершившаяся решительной победой США. Однако официально война завершилась лишь два года спустя подписанием Парижского мира, датированного 3 сентября 1783 года. Согласно мирному договору, Великобритания должна была немедленно вывести свои войска с территории США.
Эвакуация британских войск из Нью-Йорка началась еще в августе 1783 года. Вместе с британскими солдатами эвакуировали также беженцев-лоялистов и бывших рабов, которых британцы освободили и отказывались возвращать их американцам по условиям Парижского мира.
В конце концов было объявлено, что британские войска окончательно покинут Нью-Йорк в полдень 25 ноября 1783 года. Когда в городе сняли последний британский флаг, генерал Вашингтон триумфально въехал в город и провел Континентальную армию маршем через Манхэттен до Бэттери-парка.
Впервые День эвакуации отмечали в Нью-Йорке в 1787 году в честь четвертой годовщины события. Его популярность начала уменьшаться в середине XIX века, но в последние годы интерес к празднику стал возрождаться.