Святая Сесилия (Целилия) Римская родилась в 200 году в Риме. Она появилась на свет в благородной семье и еще в юности стала приверженкой христианства. Она решила посвятить жизнь служению неимущим и пожелала остаться в целомудрии до самой смерти. Под пышными нарядами она носила власяницу.
Родители Цецилии решили выдать ее замуж за знатного язычника Валериана. Девушка не стала перечить и согласилась на брак, при этом она отговорила жениха от телесной супружеской жизни и привела его к христианству. А в дальнейшем христианином стал и брат Валериана Тивуртий, и все трое стали всячески помогать бедным, раздавая свое имущество.
Префект Турций Алмахий решил прекратить деятельность молодых христиан. Он вызвал на допрос Валериана и Тивуртия и стал принуждать их принести жертвы языческим богам. Те не испугались и твердо стояли в своей вере и даже под ударами плетей не отреклись от Христа.
Префект повелел казнить братьев. Казнь была свершена, но братья успели привести к христианству начальника воинов Максима, который принял крещение и открыто исповедовал свою веру. Максима публично забили насмерть плетьми.
В это время Цецилия успела раздать остатки имущества и обратила в христианство около 400 человек. Ее стали пытать, но даже спустя 3 дня мучений она осталась жива. Святую решили обезглавить, но палач не смог отрубить девушке голову, а нанес лишь раны, которые, правда, оказались смертельными. Спустя 3 дня святая умерла, по-прежнему твердо исповедуя христианскую веру.
Почему именно святая Цецилия стала считаться небесной покровительницей музыки? Все дело в том, что согласно преданию, в то время, как ее вели на мучения и казнь, она пела духовные песнопения и молилась Богу. И с XV века сложилась традиция почитать святую как покровительницу церковной музыки.
Жанр мариачи образовался на основе андалусской народной музыки, которую в Мексику привезли испанские иммигранты, под влиянием музыки других средиземноморских народов, а также коренных жителей Америки. Считается, что музыка мариачи зародилась в Гвадалахаре — городе в штате Халиско, который называют культурной столицей Мексики.
Обычно в ансамбль мариачи входит от 3 до 12 исполнителей, хотя каких-то строгих правил не существует. Чаше всего для исполнения музыки мариачи используется гитара, большая гитара (гитаррон), скрипка, альт, труба, реже — флейта и арфа. Довольно часто используют и аккордеон, хотя он и не является народным мексиканским инструментом.
В Мехико мариачи традиционно выступают на площади Гарибальди, предлагая прохожим свои услуги (например, выступления на крестинах и свадьбах). Для выступления на площади необходимо вступить в профсоюз, но строго за этим никто не следит.
В день святой Сесилии на площади Гарибальди особенно оживленно: сотни мариачи собираются здесь, чтобы почтить свою святую покровительницу (большинство мексиканцев — католики, поэтому придают покровительству святых особое значение) и порадовать жителей и гостей города зажигательной музыкой.