Акварелью называют технику изображения и разновидность изобразительного исскусства, а также собственно краски, при помощи которых выполняется рисунок. Как правильно, на художественных выставках работы, выполненные в классических акварельных техниках, экспонируются в разделе графики.
Особенность акварельных красок заключается в том, что они разводятся водой и легко смываются. При растворении в воде они образуют прозрачную взвесь пигмента и позволяют создавать в работах эффект легкости и воздушности, а также тонкие цветовые переходы. При этом фон и фактура основы рисунка играют в акварельных работах роль одного из изобразительных средств, что роднит акварель с графикой.
Акварельная живопись имеет слабую светостойкость, поэтому акварельные рисунки обычно помещаются под стекло, которое снижает губительное воздействие солнечных лучей на краски. Но для длительного хранения даже этого бывает недостаточно, поэтому в музеях и галереях акварельные работы дополнительно защищают специальными шторками, если их нужно хранить.
Акварельные краски имеют очень давнюю историю, и подобными красками пользовались еще древние египтяне, этруски и римляне. Впрочем, в течение многих веков акварель не имела широкого применения, и только в XVIII веке технология работы с акварелью стала приближаться к современной, когда художники стали использовать краски без добавления кроющих белил.
И все же акварель долго оставалась материалом для подготовительных занятий и отдельных личных работ, а также популярным хобби для непрофессионалов. Достаточно широкое признание акварельная живопись нашла лишь в XIX-XX веке, но далеко не во всех странах.
В результате когда в начале своей карьеры Гуати Рохо пытался выставить свои акварели в галереях, ему везде отказывали, аргументируя это тем, что акварельная живопись — это «искусство второго сорта». Тогда он задался целью реабилитировать акварель и доказать, что акварельная живопись ничем не хуже, например, масляной и требует не меньшего мастерства.
В 1964 году Гуати Рохо основал Мексиканское общество акварелистов и первый в мире музей акварели. Первое здание музея было разрушено землетрясением в 1985 году, но два года спустя городские власти Мехико подарили музею новое здание. К сожалению, поддерживать музей финансово правительство Мехико не могло, поэтому музей существовал на средства самого художника и за счет пожертвований. После смерти Гуати Рохо в 2003 году музей был назван его именем.
Альфредо Гуати Рохо придумал праздновать Международный день акварели для того, чтобы популяризовать акварельную живопись не только в Мексике, но и в других странах. В этот день по всему миру проходят выставки работ художников, работающих в этой живописной технике, которая требует немалого мастерства и позволяет создавать эффект легкости и воздушности, которого нельзя добиться при помощи масла и других красок.