Бездомные — это люди, которые по тем или иным причинам лишены жилья. Основные причины бездомности — отсутствие финансовых возможностей для обеспечения себя жилищем (покупки или аренды), а также существующие в некоторых странах законы, которые запрещают свободное заселение и использование пустующих земель. По оценке на 2005 год, в мире насчитывалось примерно 100 миллионов бездомных, а около миллиарда человек жили в незаконно занятых помещениях (сквоттеры) или временных прибежищах.
Идея Всемирного дня бездомных родилась в онлайн-обсуждениях проблемы бездомности в разных странах. Впервые его отмечали 10 октября 2010 года. Основная задача Всемирного дня бездомных — привлечь внимание общественности к проблеме бездомности, бороться со стигматизацией бездомных (далеко не все люди, оказавшиеся на улице, — алкоголики и наркоманы) и мобилизовать людей на помощь тем, кто по какой-либо причине остался без собственного жилища.
Лучший способ принять участие в праздновании Всемирного дня бездомных — это предложить посильную помощь местным приютам и другим организациям, которые помогают людям, оставшимся без крыши над головой. Даже если вы просто пожертвуете ненужную одежду или купите немного еды — этим вы уже поможете кому-то.