Хотя слово «караван» ассоциируется у многих исключительно с вьючными животными в пустыне, в современном мире этот термин также используется в водном транспорте. Караваном называют соединение транспортных судов, которые перевозят грузы на дальние расстояния, или любую группу судов, идущих друг за другом. Вот их-то экипажам и посвящен Международный день караванщика.
У выбора даты праздника есть два возможных объяснения. По одной версии, он приурочен ко дню рождения Адама Уильямса — английского мореплавателя, штурмана и торговца, которого считают первым британцем, достигшим берегов Японии. В течение 20 лет он прожил в Японии, служил советником сёгуна Токугавы Иэясу и даже удостоился посвящения в самураи.
Другая версия утверждает, что праздник приурочен к окончанию Хиджры — переселения мусульманской общины под руководством пророка Мухаммеда из Мекки в Медину. Большинство историков датирует прибытие Мухаммеда в Медину, тогда носившую название Ясриб, 24 сентября 622 г. н. э., В этот день и решили отмечать Международный день караванщика.
Как бы то ни было, 24 сентября поздравления с профессиональным праздником принимают участники судовых караванов и транспортных колонн, а также экипажи кораблей эскорта, команды торговых судов и дальнобойщики.