Лампедуза — небольшой вулканический остров в Средиземном море, принадлежащий Италии. В начале 2000-х годов он стал своего рода перевалочным пунктом для нелегальных иммигрантов из Северной Африки. Здесь даже построили специальные лагеря, где иммигранты могут получить пищу, временное жилье и медицинскую помощь.
3 октября 2013 года недалеко от Лампедузы потерпел крушение ливийский корабль, на борту которого находились более 500 мигрантов из Ливии, Эритреи, Сомали и Ганы. В ходе спасательной операции с участием итальянской береговой охраны удалось спасти 155 человек, но более 360 мигрантов были объявлены погибшими.
Через месяц после крушения несколько представителей Демократической партии внесли в парламент предложение об учреждении дня памяти в честь погибших мигрантов, однако обсуждение вопроса началось лишь год спустя. Процесс затянулся на несколько лет, и лишь в марте 2016 года Сенат Италии официально учредил Национальный день памяти жертв иммиграции. Основная его задача — почтить память жертв трагедии и обратить внимание общественности на проблему Средиземноморского трафика мигрантов.