За всю историю Филиппин военное положение устанавливалось шесть раз — в основном в тех случаях, когда глава государства опасался переворота и хотел заручиться поддержкой военных, чтобы сохранить свой пост. Военное положение устанавливали Рамон Бланко (с 1986 по 1898 год), Эмилио Агинальдо (в течение месяца в 1989 году), Хосе Лаурель (в 1944–1945 годах), Фердинанд Маркос (с 1972 по 1981 год), Глория Макапагал-Арройо (в течение 11 дней в 2009 году) и Родриго Дутерте (с мая 2017 года по настоящее время, по состоянию на сентябрь 2018 года).
Дольше всего Филиппины находились в состоянии военного положения, когда у власти был Фердинанд Маркос. Он стал президентом Филиппин в 1965 году, а 21 сентября 1972 года объявил военное положение в стране и отменил конституцию, фактически установив режим единоличной власти, конец которому положила лишь Желтая революция 1986 года.
День установления военного положения на Филиппинах отмечают для того, чтобы подчеркнуть: период диктатуры в истории страны не должен повториться. После того как военное положение ввел президент Дутерте, оппозиция решила проводить в этот день демонстрации протеста против политики властей.