На начальном этапе войны император Священной Римской империи Карл VI при поддержке Нидерландов и Великобритании взял Барселону и заручился поддержкой каталонских кортесов. Первую (безуспешную) попытку отбить город войска испанского короля Филиппа V при поддержке Франции предприняли в 1813 году, а летом 1814 года возобновили атаку.
Войска Бурбонов вошли в Барселону 30 августа, а 11 сентября была объявлена окончательная победа. Завершение осады Барселоны фактически означало потерю Каталонией независимости.
Впервые Национальный день Каталонии отмечали в 1886 году. В период нахождения у власти Франсиско Франко его отменили, так как диктаторский режим запрещал любые проявления не-испанского национализма. 11 сентября 1977 года, спустя два года после смерти Франко, в Барселоне прошла большая демонстрация в честь Национального дня Каталонии, а в 1980 году Женералитет (автономное правительство) Каталонии учредил его официально.
Обычно в честь Национального дня Каталонии каталонские националисты организовывают демонстрации и памятные церемонии на площади Фоссар-де-лес-Моререс, где похоронены Рафаэль Касанова и другие защитники Барселоны. Начиная с 2010 года, когда в Каталонии прошел первый неофициальный референдум о независимости, праздник начал приобретать все более ярко выраженную политическую окраску.