Гереро относятся к группе народов банту, но в то время как большинство остальных народов этой группы — земледельцы, гереро занимаются преимущественно скотоводством. В конце XIX века традиционные территории проживания гереро колонизировала Германия, а в 1904 году местное население восстало против германской колониальной администрации.
Во время восстания немецкие войска уничтожили около 80% человек из племени гереро. Остальные отступили на территорию протектората Бечуаналенд (сегодняшняя Ботсвана), где попросили убежища у британских колониальных властей.
Верховным вождем гереро (который сначала заключил договор «об охране и дружбе» с германскими колониальными властями, затем поднял племя на восстание, а после поражения увел небольшую часть племени в Бечуаналенд) был Самуэль Магареро. Он умер в Бечуаналенде 14 марта 1923 года, а 23 августа его тело вернули в Окаханджу, где перезахоронили три дня спустя.
День перезахоронения тела Самуэля Магареро сегодня отмечается как День гереро. Празднование обычно длится три дня или больше и начинается в воскресенье, ближайшее к 23 августа. По случаю праздника гереро посещают могилы вождей и торжественную церковную службу.
Кроме Дня гереро в Намибии 26 августа отмечают национальный праздник — День героев. Он посвящен началу войны за независимость Намибии в 1966 году.