Белуджи и пуштуны — родственные иранские народы с традиционной кочевой культурой и разветвленной родоплеменной структурой. Численность белуджей составляет около 11 млн человек (более половины из которых проживает в Пакистане), а пуштунов — 63 млн человек (из них 25% проживает в Афганистане).
Белуджи расселились по занимаемой ими сегодня территории в XI-XVI веках, причем это расселение сопровождалось длительной и ожесточенной борьбой за земли. Область расселения белуджей принято называть Белуджистаном, но это скорее историческое понятие, нежели геополитическое, ведь его территория ныне поделена на западную часть, входящую в состав Ирана, и восточную — пакистанскую.
Кроме того, часть белуджей проживает на территории современного Афганистана, Омана и других стран Арабского залива, а также небольшая белуджийская община есть даже в Туркменистане. Современные белуджи сохранили множество своих древних традиций и обычаев, а также бережно хранят свою культуру.
Пуштуны, или паштуны, называемые также афганцами, – это народ, населяющий в основном юго-восток, юг и юго-запад Афганистана, а также северо-запад Пакистана. В Афганистане пуштуны являются ведущим и доминирующим этносом, хотя здесь проживает только четверть от их общего количества.
Пуштуны на фоне остальных иранских народов выделяются родо-племенной структурой, которая насчитывает около 60 больших племен, поделенных на 400 родов. Они говорят на языке пушту (пашто), сохраняют обычаи кочевого скотоводства и следуют особому кодексу Пуштунвалай.
Вследствие различных исторических и политических процессов пуштуны, как и белуджи, оказались расселены в пределах нескольких государств: они проживают в Афганистане, Пакистане, Индии, Иране. Между белуджами и пуштунами часто возникают конфликты из-за стремления каждого из этих народов занять определенные территории или создать собственное государство.
К примеру, пакистанские и иранские националисты белуджи еще с 1948 года (год провозглашения независимости Пакистана) борются за независимость разделенного народа, а Афганистан и по сей день предъявляет претензии на традиционные пуштунские территории, входящие в состав Пакистана.
День единства белуджей и пуштунов был учрежден в 1949 году для того, чтобы подчеркнуть единство и братство двух родственных народов. Хотя праздник считается международным, отмечают его преимущественно в Афганистане.