Согласно разным определениям, терроризм — это политика, основанная на систематическом применении террора, идеология насилия и практика воздействия на общественное сознание, связанная с силовым воздействием, а также предумышленное и политически мотивированное насилие, целью которого является влияние на настроение общества.
Терроризм существовал практически во все времена, однако лишь в современную эпоху приобрел столь глобальный масштаб. И только за первые пару десятилетий XXI века мир потрясло огромное количество терактов, среди которых в число самых громких и масштабных вошли события 9 сентября 2001 года, когда в башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке террористы-смертники направили 2 захваченных самолета.
В тот трагический день еще 1 самолет протаранил здание Министерства обороны США в Вашингтоне, при этом 4-й захваченный самолет упал в Пенсильвании. Общее число жертв теракта 9/11 составило 2977 человек, еще 24 человека пропали без вести. Теракт стал крупнейшим в истории по количеству жертв и навсегда изменил не только США, но и весь мир.
Еще один масштабный теракт XXI века произошел 23 октября 2002 года в Москве. Тогда группа боевиков под предводительством чеченца Мовсара Бараева захватила более 900 заложников в здании Театрального центра на Дубровке во время мюзикла «Норд-Ост». Спустя 3 дня после захвата заложников во время штурма в здание пустили газ. 130 человек погибло, 700 получили ранения.
11 марта 2004 года на вокзале Аточе в Мадриде, Испания, прогремела серия взрывов. На тот момент эта террористическая атака стала самой смертоносной в Европе со времен Второй мировой войны. Ответственность за теракт взяла на себя «Аль-Каида», в результате взрывов погиб 191 человек, 1800 были ранены.
В том же году 1 сентября, прямо во время праздничной линейки по случаю Дня знаний, террористы захватили более 1100 заложников в школе №1 в Беслане, Северная Осетия. В течение двух с половиной дней террористы удерживали в тяжелейших условиях детей, их родителей и сотрудников школы в заминированном здании, пока 3 сентября 2004 года не произошел взрыв в спортзале и не начался пожар.
Террористы начали выбегать, и спецназ начал штурм. В ходе освобождения и возникшей хаотичной перестрелки погибло 314 заложников, включая 186 детей, а также 19 сотрудников ЦСН ФСБ, гражданских спасателей, сотрудников МЧС и МВД. Не менее 783 человек получили ранения. Ответственность за эту атаку, а также за еще несколько предшествующих терактов публично взял Шамиль Басаев.
Международный день памяти и поминовения жертв терроризма был учрежден резолюцией Генеральной Ассамблеи от 19 декабря 2017 года, в которой, помимо всего прочего, подчеркивалось, что существенное значение для борьбы с терроризмом имеют верховенство права и поощрение и защита прав человека.
Несмотря на то, что терроризм — международная проблема, затрагивающая огромное количество стран, наибольшее число жертв в основном сосредоточено в небольшом количестве государств-членов ООН. В их число входят Сомали, Сирия, Нигерия, Ирак и Афганистан.
Одна из главных обязанностей государств — поддержка жертв терроризма, защита их прав и борьба за то, чтобы голоса пострадавших от террористических актов были услышаны. Игнорирование прав жертв терроризма — один из факторов, снижающих эффективность борьбы с терроризмом в общемировом масштабе.
Международный день памяти и поминовения жертв терроризма был создан для того, чтобы привлечь внимание правительств и широкой общественности к важности долгосрочной физической, психологической, социальной и финансовой реабилитации лиц, пострадавших от терроризма.