Современные ассирийцы — потомки древнего населения Передней Азии. Их язык входит в семитскую семью (наряду с арабским, ивритом, амхарским, мальтийским), а исповедуют ассирийцы преимущественно христианство (у них даже есть собственная церковь — Ассирийская церковь Востока). Больше всего ассирийцев проживает на Ближнем Востоке, ассирийские общины есть также в США, Швеции, Грузии, Армении, Австралии, России и других странах.
В Ираке ассирийцы на протяжении долгого времени становились жертвами убийств. Первым из многих массовых убийств ассирийцев, совершенных иракским правительством, была резня в Сумайиле. С 7 по 16 августа 1933 года в иракском городе Сумайиль было убито около 3 тысяч ассирийцев, а если добавить к ним тех, кто был убит в других населенных пунктах провинции Дахук, то число жертв возрастает до 5 или даже 6 тысяч.
7 августа ассирийцы по всему миру чтят память своих соплеменников, ставших жертвами резни и геноцида. Этот день в ассирийских общинах называется Днем мучеников или Национальным днем траура.