Организацию «Врачи мира за предотвращение ядерной войны» (ВМПЯВ) основали в декабре 1980 года американский кардиолог Бернард Лаун (известный как изобретатель дефибриллятора) и советский кардиолог, будущий министр здравоохранения СССР Евгений Чазов. Она объединяет врачей, студентов-медиков и других работников здравоохранения по всему миру, которые стремятся создать более мирный и безопасный мир, свободный от угрозы ядерного уничтожения.
Бернард Лаун заинтересовался аспектами влияния ядерного конфликта на здоровье и жизнь людей в 1961 году, когда с речью о гонке ядерных вооружений выступил Филипп Ноэль-Бейкер. Вскоре он вместе с несколькими коллегами организовал группу «Врачи за социальную ответственность», которая стала предшественником ВМПЯВ, а в 1979 году Лаун предложил советскому коллеге Чазову организовать уже международное движение.
Идея нашла поддержку, и в 1980 году в Женеве была основана организация ВМПЯВ. В числе основателей, помимо Лауна и Чазова, было еще 4 врача, а уже к 1985 году организация объединила 135 тысяч членов в 41 стране мира.
За свои усилия в области предотвращения ядерного конфликта и поощрения ядерного разоружения ВМПЯВ была отмечена премией ЮНЕСКО за воспитание в духе мира в 1984 году и Нобелевской премией мира в 1985 году. Ныне организация ежегодно проводит конференции, а в течение остального времени ведет активную просветительскую деятельность, распространяя медицинскую и научную литературу, а также аудиовизуальные материалы.
Материалом для первых исследований, которые проводили основатели ВМПЯВ, стали данные, собранные их японскими коллегами, изучавшими влияние атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки в 1945 году. Атомные бомбардировки японских городов — единственный в истории человечества пример боевого применения ядерного оружия, который привел к гибели сотен тысяч людей — как непосредственно в результате бомбардировки, так и от рака и других последствий воздействия радиации.
Основная задача международного дня «Врачи мира за мир» — напомнить широкой общественности о разрушительных последствиях атомных бомбардировок и важности недопущения повторения трагедии в будущем. С этой целью в рамках праздника в национальных отделениях ВМПЯВ, а также в медицинских и образовательных учреждениях в разных странах проводятся тематические мероприятия — лекции, дискуссии, круглые столы и т. д.