Рома и синти относятся к западным ветвям цыган. Рома проживают в основном в странах Восточной Европы и бывшего СССР, а синти — в странах Западной Европы (франкоязычные синти называют себя мануш). Во время Второй Мировой войны синти и рома, как и евреи, стали жертвами геноцида, который нацисты осуществляли на территории Германии, стран-союзников Третьего Рейха и оккупированных государств.
С точки зрения расовой теории нацистов, цыгане угрожали расовой чистоте немцев и, следовательно, подлежали уничтожению. В 1936 году их стали помещать в концентрационные лагеря (самым крупным из которых был Берлин-Марцан), а в 1940 году — депортировать в трудовые и концентрационные лагеря в Польше.
Около 23 тысяч рома и синти были депортированы в Аушвиц — один из крупнейших нацистских лагерей смерти. На территории Аушвица II (Биркенау) для них был построен отдельный лагерь. Цыганских пленников использовали на строительных работах, а также (в основном женщин и детей) для медицинских экспериментов.
Тысячи цыганских узников Аушвица умерли от тифа и номы, недоедания и истощения, а оставшиеся в живых были убиты во время окончательной ликвидации цыганского лагеря летом 1944 года. 2 августа 1944 года в Аушвице не осталось ни одного рома или синти; годовщину окончательной ликвидации цыганского лагеря отмечают как День памяти жертв геноцида рома и синти.
День памяти жертв геноцида рома и синти признан Европейским парламентом и Советом Европы. Его отмечают в Хорватии, Чехии, Литве, Польше, Словакии и Украине. Так, в Украине соответствующий памятный день был утвержден Верховной Радой в 2004 году, а в Польше Dzień Pamięci o Zagładzie Romów i Sinti был учрежден в 2011 году резолюцией Сейма и, как и другие памятные даты, установленные Сеймом, не является нерабочим днем, если не выпадает на выходной.