Мангровые леса (мангры) — это вечнозеленые лиственные леса, которые произрастают на границе между сушей и морем, преимущественно в тропическом климате. Около 40% времени они затоплены приливной водой и поэтому имеют ряд особенностей, которые помогают им переносить такие условия. Существование мангровых лесов возможно только при одновременном сочетании нескольких факторов (пологий берег, высокие приливы, слабосоленая вода, отсутствие сильных волн).
Мангровые экосистемы — одни из важнейших и богатейших в мире. Мангры служат началом пищевых цепей для многих организмов и местом обитания для наземных и водных животных, препятствуют накоплению песка и ила, защищают берег от разрушающих воздействий океана и ослабляют разрушительные действия цунами, ураганов и других стихийных бедствий.
К сожалению, мангровые экосистемы находятся под угрозой из-за вырубки деревьев, расчистки их территорий под аквакультуру, сельское хозяйство и строительство, повышения потребления воды, загрязнения. Восстанавливаются мангры крайне медленно (до 100 лет) из-за медленного роста, а другие растения не могут их заменить, так как не приспособлены к подобным условиям.
Международный день сохранения мангровых экосистем был учрежден в 2015 году по инициативе Эквадора. Главная его задача — повысить осведомленность общественности о важности этих особо уникальных и уязвимых экосистем, а также содействовать поиску решений для их сохранения и устойчивого использования.