Лаосская Народно-Демократическая Республика расположена в Юго-Восточной Азии и граничит с Таиландом, Вьетнамом, Камбоджей, Китаем и Мьянмой. Как отдельное государство Лаос ведет свою историю с XIV века, когда появилось королевство Лансанг — «Королевство миллиона слонов и белого зонта».
В середине XVI века это королевство переживало расцвет, а затем в течение XVII века оно постепенно пришло в упадок и в итоге распалось на 3 королевства. Все они были вассалами Сиама, а в конце XIX века вместе с ним отошли к Франции — в составе колониальной территории Французского Индокитая.
В 1949 году Лаос обрел независимость в форме королевства, на трон которого взошел Сисаванг Вонг. Однако в результате внутренних конфликтов в стране в конце 1950-х годов началась гражданская война, в которую позже вмешались Северный Вьетнам и США. Далее боевые действия в Лаосе были связаны уже с войной во Вьетнаме, поскольку именно через Лаос проходила значительная часть «тропы Хо Ши Мина».
Официально боевые действия в Лаосе завершились после подписания Вьентьянского соглашения в 1973 году. Но уже весной 1975 года Национально-Освободительная Армия Лаоса нарушила это соглашение и заняла Вьентьян. В результате 2 декабря 1975 года король Саванг Ватхана отрекся от престола, а страна была преобразована в Лаосскую Народно-Демократическую Республику с курсом на социалистический путь развития.
В новообразованной республике была принята конституция, в которой официально были закреплены равные права мужчин и женщин (в том числе право голоса и обладания собственностью). Но на практике женщины в этой стране и сейчас нередко подвергаются дискриминации, степень которой может зависеть от того, к какой этнической группе принадлежит женщина.
Женщины в Лаосе часто получают более низкие зарплаты, чем мужчины, и имеют гораздо меньше шансов занять высокие должности. Уровень грамотности среди лаосских женщин ниже, чем среди мужчин (читать и писать умеют 63% женщин и 83% мужчин). Развод в лаосском обществе стигматизирован, поэтому у разведенной женщины практически нет шансов найти нового мужа. Кроме того, в Лаосе, как и во многих других бедных странах Юго-Восточной Азии, актуальны проблемы проституции и торговли людьми.
Союз лаосских женщин (Lao Women’s Union) был основан в 1955 году для того, чтобы поощрить женщин вступать Народно-революционную партию Лаоса. В 1991 году в конституции были закреплены его новые функции: улучшить положение и роль женщин в лаосском обществе, объединить женщин из разных этнических групп и расширить возможности женщин в области достижения финансовой стабильности и независимости.