Натто — традиционная японская еда, богатая белком, которая в феодальной Японии была основой рациона наряду с пастой мисо. На сегодняшний день точно неизвестна дата появления этого блюда, однако ученые с уверенностью утверждают, что как минимум в XI веке натто уже употребляли в пищу.
Считается, что натто попало в Японию из Китая во времена династии Чжоу. Но также существует и легенда, гласящая, что натто «изобрел» отряд воинов Минамото-но Ёсииэ, когда был атакован прямо во время варки бобов для лошадей.
Легенда утверждает, что воины в спешке поместили вареные бобы в мешки из рисовой соломы и на какое-то время забыли о них. Когда же через несколько дней они открыли мешки, то увидели, что бобы успели забродить. И все же воины рискнули их попробовать, и оказалось, что вкус им понравился.
В итоге среди простого народа натто стало популярным. Блюдо начали готовить практически повсеместно, причем обязательно в зимнее время, когда окончен сбор урожая и есть свежие соевые бобы. Крестьяне варили эти бобы, а затем заворачивали в ошпаренную рисовую солому и ферментировали в течение 2-3 дней возле очага или же под землей.
Сегодня натто делают зачастую промышленным способом из соевых бобов (обычно специального сорта), которые моют, отмачивают в воде, пропаривают и обрабатывают специальной бактерией — сенной палочкой. Именно такие бактерии в большом количестве есть в рисовой соломе и помогают получить специфический вкус блюда.
После обработки бобы оставляют бродить при определенной температуре, обезопасив их от других бактерий. Через сутки натто охлаждают и убирают на холод примерно на неделю. За это время содержащийся в бобах белок распадается на составляющие аминокислоты, а блюдо приобретает характерную тягучую консистенцию.
Натто обладает специфическим резким запахом, напоминающим запах некоторых сыров, и солоноватым вкусом. Обычно его едят на завтрак с рисом, приправляя зеленым луком, тертым дайконом, горчицей караси или соевым соусом, но могут добавлять натто и в другие блюда: суп мисо, салат, суши, окономияки и даже мороженое.
Натто считается очень полезным продуктом в рационе, ведь его состав чрезвычайно богат аминокислотами. При этом японцы уверены, что чем больше раз перемешать натто, тем вкуснее получится в итоге блюдо, поскольку при более интенсивном воздействии кислорода количество бактерий наттокин увеличивается.
Неофициальный День натто отмечают в Японии 10 июля из-за того, что числа 7 и 10 в японском языке звучат похоже на «натто». Празднуют его исключительно любители этого блюда, к которым относятся, кстати, далеко не все японцы: из-за специфического запаха и вкуса натто можно отнести к той же группе продуктов, что и французские голубые сыры, английский мармайт, австралийский веджимайт, скандинавский лютефиск и другая еда «на любителя».
Фото: Shades0404 | Wikimedia Commons