Отмечают День российского кораблестроителя 29 июня, потому что в этот день в 1667 году царь Алексей Михайлович издал указ о строительстве первого русского парусного корабля западноевропейского типа — фрегата «Орел». «Орел» был разновидностью голландского пинаса и предназначался для охраны русских торговых судов на Каспийском море. Его строительство продлилось около года и обошлось казне в 2221 рубль.
Впрочем, стоит отметить, что история российского кораблестроения берет свое начало задолго 1667 года, ведь еще в дохристианскую эру на территории нынешней России были известны судостроение и мореплавание, а одно из древнейших обнаруженных здесь судов датируется V веком до н. э.
В свою очередь, примерно с XII века на русских землях начали строить палубные суда, которых появилось несколько разновидностей — шитик, карбас, поморская лодья, раньшина. А когда в конце XV века в Соловецком монастыре была основана верфь, на которой стали строить промысловые суда, это ознаменовало начало организованного морского судостроения в России.
Фрегат «Орел», построенный в 1667-1669 годах, стал первым парусным русским кораблем западноевропейского типа, и, конечно же, не последним. И уже при Петре I была заложена в Архангельске первая казенная верфь для постройки военных кораблей, после чего начался этап формирования первой русской военной флотилии.
На архангельской верфи были в частности построены 24-пушечный корабль «Апостол Павел», фрегат «Святое Пророчество», транспортное судно «Фламов», 58-пушечный корабль «Гото Предестинация», фрегаты «Святой Дух» и «Меркурий». А когда в 1703 году был основан город Санкт-Петербург, то здесь была построено Адмиралтейство, что ознаменовалособой совершенно новый этап в развитии русского флота...
В современную эпоху инициатором создания Дня кораблестроителя выступила ОСК — российский государственный судостроительный холдинг, созданный в 2007 году для стимулирования развития гражданского судостроения. Инициативу поддержало Минпромторга России, и в итоге праздник был официально учрежден 30 мая 2017 года соответствующим постановлением правительства.
По данным на 2009 год, в России действовало 168 судостроительных компаний, 86 из которых — государственные. Всего же в судостроении, судоремонте и смежных отраслях в стране занято более 1000 предприятий. Для работников каждого из них День кораблестроителя — это их профессиональный праздник.