Началось все с Дня числа пи, который отмечают с середины 1980-х 14 марта, потому что американская запись даты 3/14 напоминает число пи, равное 3,14. Отмечать праздник предложил физик Ларри Шоу, на тот момент работавший в музее «Эксплораториум» в Сан-Франциско, а в 2009 году его идею поддержала Палата представителей американского Конгресса.
В 2001 году впервые прозвучало предложение вместо числа пи в качестве константы использовать число пи, умноженное на два, для упрощения некоторых расчетов. В 2010 году Майкл Хартл предложил для обозначения новой константы использовать греческую букву тау от слова turn – оборот (один оборот в 360 градусов равен 2π радиан).
Ни одно из этих предложений не нашло широкой поддержки среди математиков, тем не менее, небольшая часть математического сообщества отмечает День числа тау (также известный как День пи, умноженного на два) 28 июня. Дату выбрали по аналогии с Днем числа пи: число тау равняется 6,28, что соответствует американской записи даты 6/28.
В честь Дня пи принято есть пирог, потому что в английском языке слова «пи» и «пирог» звучат одинаково. Некоторые шутят, что в День числа тау пирога нужно съесть в два раза больше.