Инициатор учреждения Всемирного дня велосипеда — социолог Лешек Сибильский, специализирующийся на вопросах семьи, молодежи, роли женщин в современном обществе, глобальной нищеты, изменения климата, окружающей среды и спорта как инструмента социальной интеграции. В юности он входил в состав национальной олимпийской сборной Польши по велосипедному спорту, поэтому неудивительно, что именно Сибильский взялся продвигать идею создания Всемирного дня велосипеда.
Велосипед — простой, недорогой, надежный и экологически чистый вид транспорта, который используется уже два столетия. Велосипед был изобретен, как считается, в 1817 году немецким профессором бароном Карлом фон Дрезом из Карлсруэ, а запатентовал ученый свое изобретение в 1818 году.
Первый велосипед был больше похож на самокат, педалей у него не было. Далее стали появляться уже велосипеды с педалями, а в 1884 году английский изобретатель Джон Кем Старли создал велосипед, максимально похожий на современные модели. В серийное производство этот велосипед, названный «Ровер», что переводится как «Бродяга», был запущен в 1885 году.
С тех пор началось совершенствование конструкции велосипедов, появилось множество вариантов этого транспортного средства. И сегодня без велосипедов не обходятся многие сферы жизни, к примеру, часто они применяются для курьерской доставки, для перевозки различных грузов, используются полицией и военными, почтовыми и медицинскими службами и др.
А еще широкое распространение получил велоспорт. Например, практически сразу же с момента изобретения велосипедов стали проводиться велогонки, из которых самой старой считается 1200-километровая гонка «Париж-Брест-Париж», а самой популярной и престижной из ныне существующих — гонка «Тур де Франс», проводящаяся с 1903 года.
Велогонки сегодня бывают шоссейными, трековыми и горными, а среди прочих дисциплин велоспорта выделяются фигурная езда на велосипеде, велополо, велобол. Кроме того, гонка на велосипеде входит в триатлон.
В наши дни велосипед не только помогает людям вести здоровый образ жизни, но и способствует бережному отношению к окружающей среде и оказывает положительное воздействие на климат, что полностью соответствует Целям в области устойчивого развития, принятым ООН в 2015 году.
Генассамблея ООН учредила Всемирный день велосипеда для того, чтобы пропагандировать и продвигать использование велосипеда в качестве одного из средств физического воспитания, улучшения здоровья и самочувствия, а также предотвращения ухудшения экологической ситуации. В своей резолюции она призывает государства-члены проводить 3 июня мероприятия, направленные на формирование в обществе культуры езды на велосипеде и повышение безопасности велосипедистов и пешеходов.