Мирное сосуществование основано на признании и принятии различий, умении слушать, понимать, уважать и ценить других людей, а также способности жить в единстве и мире. Международный день мирного сосуществования был учрежден для того, чтобы регулярно мобилизовать усилия международного сообщества на поощрение терпимости, солидарности, взаимопонимания, мира и единения.
В контексте межгосударственных отношений мирное сосуществование понимается еще и как отказ от войны в качестве средства решения спорных вопросов. Вместо этого все спорные вопросы должны разрешаться путем переговоров при соблюдении всех принципов, закрепленных в международных правовых соглашениях.
Стоит отметить что концепция мирного сосуществования была разработана в Советском Союзе, и выражение «мирное сосущестование» стало применяться в 1920-е годы как тождественное «мирной передышке». Мировому сообществу концепция была представлена на Генуэзской конференции в 1922 году, а в период с конца 1920-х годов по 1930-е годы она получила свое воплощение.
Например, это было заключение целого ряда договоров о ненападении, таких как Советско-французский пакт о ненападении, подписанный в 1932 году, Договор о ненападении между Польшей и СССР 1932 года, договоры о ненападении между Германией и Эстонией, Латвией, Польшей и СССР, заключенные в 1934 и в 1939 годах, Пакт о нейтралитете между СССР и Японией 1941 года.
Во время Второй мировой войны практически все эти договоренности были нарушены, но в послевоенные годы вопрос мирного сосуществования стал вновь актуальным, особенно с формированием в мире двух противопоставляемых друг другу «лагерей» - капиталистического и социалистического (коммунистического). Международное сообщество стало вновь искать способы мирного урегулирования различных конфликтов, и для поддержания и укрепления международного мира и безопасности была создана Организация Объединенных Наций (ООН).
Залог устойчивого мира, солидарности и гармонии во всем мире — стремление людей из разных стран и регионов жить и действовать сообща, а также сохранять единство, не отказываясь от культурного и религиозного многообразия. Именно на этом постулате и основан Международный день мирного сосуществования.
Генассамблея ООН предлагает государствам-членам проводить по случаю Международного дня мирного сосуществования просветительские мероприятия и мероприятия по повышению осведомленности общественности в соответствии со своими культурными традициями и обычаями. Основная задача таких мероприятий — содействие достижению устойчивого мира, солидарности и гармонии во всем мире.