Фирдоуси свободно владел обоими литературными языками Ирана своей эпохи (X век н. э.) — арабским и персидским, но свое величайшее произведение создал именно на персидском языке. «Шахнаме» («Книга царей») — единственное произведение Фирдоуси, в авторстве которого нет сомнений. Это национальный эпос иранских народов, в котором описывается история Ирана от древних времен до начала распространения ислама в VII веке.
Фирдоуси писал «Шахнаме» более трех десятилетий. Результатом его трудов стала самая длинная поэма, написанная одним автором; ее объем вдвое больше, чем суммарный объем гомеровских «Илиады» и «Одиссеи». Книга о персидских царях, написанная целиком на персидском языке, сыграла ключевую роль в возрождении этого языка, который попал под сильное арабское влияние, и дала сильнейший толчок развитию персидской литературы.
Дело в том, что Фирдоуси приступил к написанию «Шахнаме» уже после начала насаждения ислама в Персии. И в стране под запрет попало общение на персидском языке, во всех сферах жизни обязательно следовало использовать арабский язык, и даже алфавит персидского языка был изменен на арабицу.
Это не могло не сказаться на развитии персидского языка, в него проникло очень много арабизмов. Поэма «Шахнаме» была уникальна тем, что лексика в ней на 95% исконно иранская. В персидской литературе больше не существует произведений с таким же объемом исконных слов.
День Фирдоуси, посвященный великому персидскому поэту, был учрежден по инициативе Фонда «Шахнаме» в 1980 году в рамках празднования тысячелетия «Шахнаме». А в 2016 году Академия персидского языка и литературы предложила сделать 15 мая еще и Днем персидского языка. Инициативу поддержал Верховный совет культурной революции.
Персидский язык (фарси) относится к иранской группе языков. Его западная разновидность — родной язык более половины населения Ирана и единственный официальный язык страны, а восточные диалекты фарси, дари и таджикский язык, имеют статус государственного языка в Афганистане и Таджикистане, соответственно. Также носители персидского языка проживают в Ираке, Бахрейне, Кувейте, Пакистане, Узбекистан и ряде других стран.