В конце XIX века все побережье Сомали разделили между собой Великобритания, Италия и Франция. В 1960 году две бывшие колонии — Итальянское Сомали и Британское Сомали — объединились под общим флагом, и Сомали получила независимость.
Однако двадцать лет спустя страну захлестнула разрушительная гражданская война, в результате которой она практически прекратила свое существование и распалась на множество государственных образований и автономных районов, находящихся под контролем враждующих между собой полевых командиров. Официальное правительство контролирует только столицу Сомали — город Могадишо.
Самое стабильное государственное образование на территории Сомали — Республика Сомалиленд на северо-западе страны (бывшая колония Британское Сомали), провозгласившая свою независимость 18 мая 1991 года. Официально независимость Сомалиленда не признает ни одно государство мира, но у республики есть неформальные политические связи с рядом стран.
Впервые День независимости Сомалиленда официально отмечали в 2011 году в Национальном дворце в Харгейсе.