Стекло — один из самых древних материалов, известных человечеству. История изготовления и использования стекла человеком насчитывает более пяти тысяч лет, однако массовый характер производство стекла приобрело лишь в конце XIX века, а технология производства листового стекла была разработана лишь во второй половине XX века.
Основы стекольной промышленности в России заложил Михаил Ломоносов. Одним из наиболее важных разделов в естественнонаучном наследии этого ученого является наука о стекле, находящаяся на стыке физики и химии. Во времена Ломоносова промышленное стеклоделие было основано исключительно на эмпирических данных, он же решил подвести под него теоретическую базу.
Михаил Васильевич Ломоносов родился 19 ноября (по старому стилю 8 ноября) в деревне Мишанинская Архангелогородской губернии в Русском царстве. Он был ярким примером «универсального человека» и вошел в историю как энциклопедист, физик, химик, основоположник научного мореплавания, основоположник науки о стекле, астроном, приборостроитель, географ, металлург и геолог.
Также он известен потомкам как поэт, художник, филолог, генеалог, историограф. Кроме того, Ломоносов был ярым поборником развития отечественной науки, боролся за право вести обучение в отечественных вузах на русском языке и оказал значительное влияние на открытие Московского университета, ныне названного в его честь.
Наука о стекле в творчестве М. В. Ломоносова заслуживает отдельного внимания. В 1752-1753 годах Ломоносов впервые в истории науки читал студентам курс физической химии в спроектированной и построенной им же химической лаборатории, а также в этой лаборатории он проводил исследования по химии и технологии силикатов.
Лаборатория Ломоносова была первой в стране научно-исследовательской лабораторией, здесь он провел свыше 4 тысяч опытов и смог разработать технологию производства цветного стекла, которая затем была использована в промышленном изготовлении цветных стеклянных изделий.
Ломоносов работал над расширением ассортимента исходных материалов для производства стекла, а также получением минеральных красителей и изучением их действия на стекло. Он основал собственную стекольную фабрику, где проверял свои теории на практике и занимался, в частности, производством мозаик.
Ныне отмечаемый в годовщину рождения Михаила Ломоносова День работника стекольной промышленности пользуется в профессиональных кругах стеклоделов немалой популярностью. Праздник считают своим все специалисты, имеющие отношение к стекольной промышленности, включая и технологов, и инспекторов ОТК, и операторов стекольного оборудования, и инженеров.