Тюрками называют представителей народов, говорящих на тюркских языках, которые широко распространены в Азии и Восточной Европе. В число признанных независимых государств, где принадлежащий к тюркской группе язык является официальным, входят Азербайджан, Афганистан, Казахстан, Кыргызстан, Турция, Туркменистан и Узбекистан. Четыре из них (Азербайджан, Казахстан, Кыргызстан и Турция) в 2009 году сформировали Тюркский совет.
Идеология пантюркизма начала формироваться во второй половине XIX века, в первую очередь благодаря стремлению крымских тюрков объединиться с тюрками Османской империи. В начале XX века одним из основных идеологов пантюркизма был турецкий писатель, поэт и философ Хусейн Нихаль Атсыз.
В юности Атсыз дружил с писателем и поэтом Сабахаттином Али, однако затем их пути разошлись: Атсыз, как несложно догадаться, поддерживал политику турецкого национализма, в то время как Али ее критиковал. В 1944 году Атсыз написал премьер-министру Турции открытое письмо, в котором назвал Али врагом страны и обвинил его в работе на Советский Союз.
По приказу министра образования за это письмо Атсыза отдали под суд. 3 мая 1944 года проходило заседание по делу Атсыза и других «расистов-туранистов». Националистически настроенная молодежь устроила под залом суда демонстрацию в поддержку Атсыза и против коммунизма.
Год спустя Атсыз и его единомышленники, содержавшиеся в военной тюрьме, отметили годовщину восстания как День тюркизма. Сегодня День тюркизма — это праздник солидарности тюркских народов, который отмечают во многих странах и регионах, где преобладает тюркское население.