История украинского Дня пограничника уходит корнями в советские времена. 28 мая 1918 года в РСФСР декретом Совнаркома была учреждена пограничная охрана. В память об этом в Советском Союзе 28 мая отмечали День пограничника.
После распада СССР ряд бывших советских республик продолжили отмечать День пограничника в собственных погранвойсках. В их числе были Россия, Беларусь, Кыргызстан и Таджикистан. Однако в Украине решили перенести День пограничника на 4 ноября — годовщину принятия Верховной Радой закона «О Пограничных войсках Украины». При этом, несмотря на то, что официальные мероприятия проводились 4 ноября, многие пограничники продолжали «по старой памяти» отмечать его 28 мая.
В 2001 году командующим пограничными войсками был назначен генерал-лейтенант Николай Литвин, начавший активную кампанию по возвращению к традициям СССР. Президент Украины Леонид Кучма поддержал его инициативу по возвращению «исторической даты» дня пограничника, и в 2003 году День пограничника Украины стал официально отмечаться 28 мая.
После политического кризиса и смены власти в 2014 году в Украине активизировался процесс декоммунизации, и многие праздники, учрежденные во времена Советского Союза, были отменены или перенесены на другие даты. Спустя три года после официального начала декоммунизации перемены коснулись и Дня пограничника.
В апреле 2018 года на заседании был одобрен указ президента, согласно которому празднование Дня пограничника переносилось с 28 мая на 30 апреля. Такая дата была выбрана потому, что в этот день в 1918 году Донецкая группа Армии Украинской Народной Республики под командованием полковника Владимир Сикевича, освободив значительную часть Донбасса, вышла на международно признанную границу УНР с Донской Республикой и Российской Советской Республикой.
30 апреля 1918 года войска УНР установили около станции Колпаково свои символы — два высоких столба, раскрашенные в цвета национального флага, с изображением трезубца и надписью УНР. День пограничника было решено отмечать в эту дату, чтобы подчеркнуть важность этого события в истории страны.
Главная задача Дня пограничника в Украине — чествовать мужество и героизм защитников государственной границы Украины, а также подчеркнуть их вклад в борьбу за независимость страны. В честь своего профессионального праздника украинские пограничники принимают поздравления, а наиболее отличившихся награждают официальными благодарностями, памятными подарками и пр.
Государственная пограничная служба Украины в ее современном виде была создана 1 августа 2003 года в результате реформы пограничных войск Украины. С этого момента украинские пограничники принимали участие в конфликте вокруг острова Тузла в Керченском проливе в 2003 году и в конфликте с Россией в 2014 году (события в Крыму и на Донбассе). Основные функции ведомства — обеспечение неприкосновенности государственной границы и охрана суверенных прав Украины в ее исключительной экономической зоне.