Впервые День охраны труда предложила отмечать Американская федерация труда и Конгресс производственных профсоюзов в 1970 году как День памяти рабочих. В 1984 году эту инициативу поддержал Канадский союз государственных служащих, а в 1991 году парламент Канады официально провозгласил 28 апреля днем траура по людям, которые погибли или были травмированы на рабочем месте. Наконец, в начале 2000-х годов День памяти рабочих — уже под названием Всемирный день охраны труда — признали Международная организация труда и ООН.
В Польше День безопасности и здоровья на работе (Dzień Bezpieczeństwa i Ochrony Zdrowia w Pracy) был учрежден резолюцией Сейма в 2003 году. Отмечается он, как и Всемирный день охраны труда, 28 апреля. Праздник имеет официальный статус, но не входит в число государственных праздников или нерабочих дней.
Основная его задача — привлечь внимание общественности к важности постоянных и комплексных мероприятий в обрасти улучшения условий труда и охраны здоровья на рабочем месте, а также почтить память жертв несчастных случаев на работе.
К слову, в Польше система управления охраной труда состоит из правовой и организационной частей. На местах за соблюдением всех правил и норм безопасного труда следят региональные инспектораты Национальной (Государственной) инспекции труда (Państwowa Inspekcja Pracy). Она подчинена Сейму и среди основных направлений ее деятельности — охрана труда, промышленная гигиена, контроль уровня заработных плат и т. д.
Эта инспекция планово или же на основании жалоб проводит проверки и выявляет, какие нарушения в сфере охраны труда есть на предприятиях. Например, она может защитить права работников, если им не выдают положенные средства персональной защиты, не обеспечивают требуемые санитарно-гигиенические условия труда, заставляют работать сверхурочно без соответствующих выплат.