В 1930-е годы Венгрия начала тесно сотрудничать с Германией, поэтому неудивительно, что в 1938 году в стране приняли ряд антиеврейских законов по примеру Третьего Рейха. После начала Второй мировой войны (в которую Венгрия вступила на стороне Германии) евреев использовали в качестве подневольных рабочих. Однако, несмотря на свою антисемитскую политику, правительство Венгрии отказывалось поддаваться давлению Германии и депортировать евреев в лагеря смерти.
Ситуация изменилась в 1944 году, когда в ответ на попытку Венгрии выйти из войны она была оккупирована Германией. После оккупации венгерские евреи были заключены в гетто, а 14 апреля 1944 года было принято решение о депортации венгерских евреев в лагеря смерти в оккупированной Польше. 16 апреля началась депортация евреев из Прикарпатского региона (сейчас это территория Украины, но с 1939 по октябрь 1944 года Закарпатская Украина была оккупирована Венгрией).
В период Второй мировой войны по вине немецких нацистов и их венгерских союзников погибло более 70% венгерских евреев (по разным данным, от 500 тысяч до 600 тысяч человек). День памяти жертв Холокоста был официально учрежден правительством Венгрии в 2000 году и впервые отмечался 16 апреля 2001 года.
Мероприятия в честь Дня памяти жертв Холокоста обычно проводятся в старших классах школ, а также в библиотеках. Кроме того, нередко в этот день в память о жертвах Холокоста возлгаются цветы к знаменитому мемориалу Cipők a Duna-parton («Туфли на набережной Дуная») на набережной Дуная в Будапеште.
Мемориал «Туфли на набережной Дуная», установленный на пештском берегу Дуная в венгерской столице, был представлен публике в 2005 году. Он посвящен памяти массовых расстрелов евреев в Будапеште, которые производили члены венгерской нацистской партии «Скрещенные стрелы» в конце 1944 — начале 1945 годов.
Тогда евреев привозили на дунайскую набережную в грузовиках, приказывали снять обувь и выстраивали в живую цепь, связывая руки или ноги. Для экономии пуль стреляли только в первого человека в такой цепи — падая, он тянул за собой остальных. Количество расстрелянных таким образом евреев исчислялось многими тысячами, точные цифры до сих пор неизвестны — тела унесла вода.
Мемориал в Будапеште, посвященный этим трагическим событиям, был создан по инициативе режиссера Кена Тогая, а воплотил его идею в жизнь венгерский скульптор Дьюла Пауэр. Скульптурная композиция, отлитая из чугуна, представляет собой 60 пар самой разной изношенной мужской, женской и детской обуви, расставленной вдоль набережной у самой кромки.