Свинья — одно из наиболее ранних одомашненных животных, и человеческому «союзу» со свиньями уже около 7000 лет. Первыми одомашнили свиней китайцы и они же первыми начали торговать свининой, а на сегодняшний день свиньи есть на всех континентах, кроме Антарктиды.
Польза свиней для человечества очень велика. Их мясо и жир (сало) употребляются в качестве продуктов питания и служат для приготовления огромного разнообразия блюд, а их кости, хрящи, жилы и кожа могут применяться для хозяйственно-бытовых нужд. Кроме того, некоторые части тел свиней используются в медицинских целях.
Так, именно благодаря свиньям было разработано около 40 медицинских препаратов, включая инсулин. А клапаны сердца свиньи могут быть использованы для замены клапанов человеческого сердца, к тому же свиньи нередко участвуют в современных исследованиях стволовых клеток и помогают ученым в поисках генетических нарушений, от которых страдают люди.
В наше время свиньи — это не только хозяйственные или подопытные животные, но еще и отличные компаньоны. Правда, в домашних условиях содержат не обычных свиней, а специальных миниатюрных свинок, которые вырастают до размеров средней собаки. Одна из пород миниатюрных свиней — карликовые бамские, такие свиньи имеют рост всего около 60-70 см, а вес — около 30-50 кг.
К слову, если говорить об интересных и необычных породах свиней, то стоит обязательно вспомнить о свиньях с шерстью — мангалицах. Эти свиньи родом из Венгрии, где их получили скрещиванием венгерских пород из Салонты и Бакони с европейским кабаном и сербской шумадской породой. Шерсть мангалиц похожа на овечью, а животные выглядят столь мило и забавно, что завоевали популярность у звезд в качестве домашних питомцев.
Свиньи отнюдь не глупы, как принято думать, и поддаются определенной дрессировке. К примеру, во время войн их нередко используют для поиска мин, ну а способность хрюшек искать в земле редкие грибы трюфели известна на весь мир. А еще свиньи любят играть и слушать музыку, могут использовать свои наблюдения и воспоминания для поиска еды или интересующих предметов.
С учетом всех достоинств свиней появление специального праздника в их честь совершенно не удивляет. И вот в 1972 году Национальный день свиньи в США придумали две сестры, Мэри Линн Рэйв и Эллен Стэнли. Сейчас его отмечают практически в каждом штате, но наибольшей популярностью он пользуется на Среднем Западе. По случаю праздника специальные мероприятия проводятся в школах, зоопарках и других учреждениях.
Сколько людей — столько и мнений насчет того, как следует отмечать Национальный день свиньи. Кто-то считает его идеальным поводом полакомиться свиными отбивными или беконом и устраивает по случаю праздника ужин или вечеринку. Другие, наоборот, убеждены, что в этот день свиньям нужно «дать передышку», поэтому отдают предпочтение вегетарианским блюдам и просмотру фильма «Бэйб» про поросенка, который присматривал за овцами на ферме.
В некоторых регионах и организациях есть свои традиции Национального дня свиньи. К примеру, в детском зоопарке Центрального парка в Нью-Йорке проводят специально шоу с участием вислобрюхих свиней, чтобы продемонстрировать, что свиньи — умные животные, которых можно обучить различным трюкам.