Холангиокарцинома — это злокачественная опухоль желчных протоков. Это относительно редкая форма рака: она составляет менее 2% от всех случаев злокачественных опухолей. Частота ее возникновения зависит от региона: она выше в странах, где распространены паразитарные заболевания печени. Обычно холангиокарцинома возникает в пожилом возрасте, причем у мужчин чаще, чем у женщин.
Холангиокарцинома относится к группе опухолей, которые развиваются из клеток эпителиальной ткани пораженных органов. Если холангиокарциному не лечить, то заболевание является смертельным. Считается, что хроническое воспаление или обструкция желчевыводящих путей способствуют развитию холангиоцеллюлярного рака, при этом холангиокарцинома может иметь разную локализацию.
Например, от 10 % до 25 % всех случаев холангиокарцином локализуются на внутрипеченочных желчных протоках, а почти все остальные случаи относятся к внепеченочным холангиокарциномам. При этом примерно в 5 % случаев может наблюдаться мультифокальный рост опухоли.
Основные симптомы холангиокарциномы — это нарушение функции печени, желтуха, боль в животе и потеря веса. Поскольку такие же симптомы сопровождают многие другие заболевания печени, холангиокарциному сложно диагностировать. К тому же, на ранних стадиях заболевание протекает практически бессимптомно. Поэтому многие больные обращаются за помощью лишь тогда, когда опухоль становится неоперабельной.
В этом и заключается основная проблема, связанная с холангиокарциномой: хирургическое вмешательство — единственный метод, позволяющий надеяться на полное излечение. Всемирный день холангиокарциномы был создан в первую очередь для того, чтобы распространить информацию об этом заболевании и подчеркнуть важность ранней диагностики и поиска альтернативных методов лечения, которые помогли бы увеличить продолжительность жизни больных.