Святой Мэл был сыном святой Дарерки Ирландской, сестры святого Патрика. Он прибыл в Ирландию вместе с тремя своими братьями, чтобы помочь дяде в его миссионерской деятельности. Построив церковь в Арде (графство Лонгфорд), святой Патрик оставил в ней Мэла за епископа.
Святой Мэл зарабатывал деньги на жизнь и содержание прихода собственным трудом и жил аскетично, отдавая большую часть заработков нуждающимся прихожанам. Также святой Мэл известен тем, что именно он принял монашеский обет святой Бригитты Ирландской и был ее наставником все то время, что она провела в Арде.
Существует интересная легенда о святом Мэле среди верующих. Одно время он жил со своей тетей Лупайт (Люпейт), из-за чего клеветники стали распускать о нем дурные слухи. Святой Патрик, узнав об обвинениях в порочном поведении своего племянника, лично прибыл в Арду, чтобы провести расследование.
По прибытии он застал Мэла за работой в поле — он вспахивал землю. И когда святой Патрик начал расспрашивать его, он сразу реабилитировал себя, сотворив чудо: он извлек из земли живую рыбу точно так же, как обычно рыбаки извлекают из сетей свой улов. С Мэла подозрения были сняты.
Что же касается Лупайт, то она смогла доказать свою невиновность, пронеся в руках раскаленные руки и при этом не получив ожогов и не опалив своей одежды. Тогда святой Патрик отбыл, а перед этим посоветовал племяннику и сестре на всякий случай все же жить и молиться раздельно.
С недавнего времени многие ирландцы отмечают день святого Мэла как праздник людей, не состоящих в отношениях (своего рода «антипод» Дня святого Валентина). В этот день принято отправлять самому себе поздравительные открытки и устраивать вечеринки, вход на которые разрешен только тем, у кого нет пары. Интересно, что День святого Мэла — не единственный праздник такого рода: существуют еще и День одиноких, китайский День холостяков и корейский Черный день.