Пенитенциарная (уголовно-исполнительная, тюремная) служба отвечает за исполнение уголовных наказаний, наложенных на граждан в соответствии с законом. Пенитенциарная служба Польши в ее современном виде была создана в феврале 1919 года согласно указу, подписанному главой Польского государства Юзефом Пилсудским.
Пенитенциарная служба Польши — вооруженное формирование, выполняющее задачи в сфере уголовных наказаний и мер пресечения, таких как лишение свободы и временное содержание под стражей. Она подчиняется Министерству юстиции и имеет собственную организационную структуру.
В настоящее время в Польше существует 215 (по состоянию на 2011 год) пенитенциарных учреждений — тюрем и следственных изоляторов. Самое большое такое учреждение в стране — это следственный изолятор в Варшаве (Бялолэнка), где могут содержаться одновременно 1620 человек. А самое маленькое — следственный изолятор в Свиноуйсьце, рассчитанный на 56 мест.
Большинство польских тюрем и следственных изоляторов построены в XIX и ХХ веках, однако есть и куда более древние учреждения, построенные, например, еще в XVII и XVIII веках. Правда, в основном это тюрьмы, преобразованные из монастырей или крепостей.
На сегодняшний день польские пенитенциарные учреждения действуют в соответствии с национальным и международным законодательством в отношении прав заключенных. В частности, здесь стараются обеспечить содержащихся под стражей лиц достаточным питанием, надлежащими санитарно-гигиеническими условиями, медицинским обслуживанием, досугом.
Но, конечно же, не обходится и без проблем. К примеру, из-за того что некоторые пенитенциарные учреждения Польши переполнены, некоторые заключенные могут иметь проблемы со здоровьем, а также в польских тюрьмах, как и во многих других странах мира, актуальны проблемы злоупотребления алкоголем и психоактивными веществами.
Согласно с законом, принятым в 2010 году, официальный профессиональный праздник польской пенитенциарной службы отмечается 8 февраля — в годовщину публичного оглашения указа Пилсудского. С 1996 по 2010 год он неофициально отмечался 26 апреля — в годовщину принятия Положения о тюремной администрации и ее официальных обязанностях в 1926 году.