Согласно легенде, праздник Тайпусам появился после одной из битв между асурами (божествами низкого ранга, которых иногда отождествляют с демонами) и дэвами (божествами более высокого ранга). Потерпев несколько поражений, дэвы обратились к Шиве за помощью. Он внял их мольбам и создал могучего воина Сканду, который повел дэвов в бой и помог им одержать победу. В память о том, как богиня Парвати дала Сканде копье, которым он победил злого демона Сурападму, и отмечается Тайпусам.
В индуизме Сканда, также известный как Муруган, почитается как предводитель небесного войска и бог войны. Центральный ритуал Тайпусама — церемония кавади, которая символизирует жертву Муругану в знак благодарности и как прошение о помощи и защите. В течение 48 дней перед праздником верующие молятся и постятся, после чего обривают голову и отправляются на паломничество в храм.
Каждый несет с собой символическую ношу, которая и называется кавади. Она может быть простой (например, горшок с молоком), но некоторые паломники делают сложные кавади из двух полукруглых кусков дерева или металла, прикрепленных к основанию, которое несут на плечах. Такие кавади обычно украшаются цветами и павлиньими перьями и могут весить до 30 килограмм! Более «экстремальные» ритуалы в честь Муругана включают самоистязание. Например, часто участники празднеств в честь Тайпусама прокалывают кожу и продевают сквозь нее различные предметы.
Праздничные процессии во время Тайпусама включают верующих с кавади на плечах, за ними обычно следуют запряженные быками колесницы, богато украшенные цветами, при этом в главной колеснице перевозится с почетом статуя Муругана. Далее в процессии шествуют музыканты, играющие преимущественно на различных барабанах.
Когда процессия верующих приходит в храм, участники снимают свои кавади и другие украшения. Затем они какое-то время отдыхают, а вечером, как правило, возле храмов начинаются танцы. Во время танцев, что интересно, опять используются кавади, причем самые большие и тяжелые: желающие должны выполнить танцевальные движения, держа кавади, и при этом не уронить свою ношу.
Тайпусам широко отмечается в Индии, Шри-Ланке, Маврикии, Малайзии и Сингапуре. Также его празднуют тамильские общины в США, ЮАР, Индонезии, Таиланде, Мьянме, Тринидаде и Тобаго, Гайане, Суринаме, Ямайке и других странах.
* дата праздника указана для 2024 года