Несмотря на наличие антидискриминационного законодательства во многих странах, проблема дискриминации в сфере труда все еще стоит очень остро, поскольку работодатели находят способы обойти запреты. Основная причина такой дискриминации — склонность работодателей опираться на предрассудки вместо того, чтобы оценивать кандидатов исключительно на основе их знаний, навыков, умений и опыта.
Дискриминация в сфере труда имеет множество проявлений. Например, одной из наиболее распространенных форм дискриминации является отказ в трудоустройстве по гендерному, этническому, возрастному или иному признаку, который не касается квалификации соискателя и его профессиональных качеств.
Так, особенно часто при трудоустройстве подвергаются дискриминации женщины, ведь потенциальные работодатели не хотят брать на работу ни замужних женщин с детьми, поскольку те с большой вероятностью будут часто брать больничные, ни женщин без мужа и детей, поскольку те вскоре могут ими обзавестись. Еще очень часто дискриминации при трудоустройстве или на рабочем месте могут подвергаться соискатели старшего или, наоборот, молодого возраста.
Другая распространенная форма трудовой дискриминации — необоснованный с профессиональной точки зрения отказ в занимании определенных должностей, отказ в повышении заработной платы, отказ в положенных по законодательству отпусках, отгулах и т. д. При этом нередко осуществляют дискриминацию по тем или иным признакам не только руководители, но и представители рабочего коллектива либо даже весь коллектив.
Одной из самых главных проблем ликвидации трудовой дискриминации является недоказуемость умышленных намерений, ведь дискриминаторы нередко маскируют дискриминационные действия под формально приемлемые. Вот почему, несмотря на борьбу за равенство, которая длится уже не первое десятилетие, борьба с дискриминацией в сфере труда — процесс нелегкий и затяжной.
Так, по оценке Международного экономического форума, добиться равенства между полами в сфере труда удастся лишь через 170 лет. Одна из задач Международного дня равенства на работе — попытаться ускорить этот процесс вопреки пессимистичным прогнозам.
Впервые Международный день равенства на работе отмечался в Лондоне 11 января 2017 года в бизнес-центре «Лиденхолл». Параллельные мероприятия в поддержку равенства на работе проходили в США и некоторых страх Европы и Азии.