В 1994 году ООН провозгласила Год Организации Объединенных Наций, посвященный терпимости. А 16 ноября 1995 года была принята Декларация принципов терпимости, а также Программа действий в продолжение мероприятий Года Организации Объединенных Наций, посвященного терпимости. В результате в 1996 году Генеральная Ассамблея ООН постановила праздновать в годовщину принятия декларации Международный день, посвященный терпимости.
Под терпимостью или толерантностью в Декларации принципов терпимости понимается уважение к богатому многообразию культур в мире, а также форм самовыражения людей. Каждый человек, согласно декларации, должен признать, что все люди различаются по своей природе и обладают одинаковым правом жить и сохранять свою индивидуальность.
Во время празднования Международного дня, посвященного терпимости, ООН призывает все страны проводить различные общественные мероприятия, посвященные вопросам терпимости. Эти мероприятия направлены на повышение информированности населения о проблемах, связанных с проявлениями нетерпимости.
Одним из подобным мероприятий является, в частности, вручение Премии имени Маданжита Сингха за поощрение терпимости и ненасилия. Эта премия была учреждена в ознаменование Года ООН, посвященного терпимости, и в честь 125-летия с рождения Махатмы Ганди, известного своей философией ненасилия.
Маданжит Сингх, в чью честь была названа премия, был индийским дипломатом, художником, фотографом и писателем. Он был послом дипломатической службы Индии и был ярым приверженцем дела гармонии и мира. В знак признания за его достижения Исполнительный совет ЮНЕСКО посвятил ему премию за поощрение терпимости и ненасилия, которая ныне вручается 1 раз в 2 года.
Она может быть присуждена как отдельным лицам, так и целым организациям или учреждениях за эффективную деятельность по утверждению терпимости и ненасилия в мире. И, к примеру, в 2018 году такая премия была вручена канадскому режиссеру Манону Барбо и кенийской НПО «Инициатива сосуществования».