Прообразы современной соломинки для коктейлей использовали еще древние шумерцы, а в Аргентине на протяжении веков пили мате при помощи бомбильи — металлической или деревянной трубочки с фильтром.
В начале XIX века в моду вошло питье через трубочки, сделанные из полых стеблей злаковых (отсюда, собственно, и возникло и английское название drinking straw, и русское «соломинка»). У таких соломинок был один существенный недостаток: они быстро размокали и придавали напитку травянистый привкус.
Это и вдохновило американского изобретателя Марвина Стоуна на создание бумажной соломинки для коктейлей, покрытой воском, который предотвращал размокание. Патент на свое изобретение он получил 3 января 1888 года. Этот день и считается днем рождения современной соломинки для коктейлей.
Марвин Стоун был владельцем фабрики по производству бумажных сигаретных мудштуков. И однажды, когда дела на его фабрике шли неважно, он, следуя давней личной традиции, попивал коктейль через ржаную соломинку и думал, как же улучшить ситуацию. И после того как в очередной раз волокна размокшей соломинки застряли у Марвина в зубах, он нашел решение проблемы: взяв полоску бумаги и смазав ее клеем, Стоун намотал бумагу на карандаш, а затем снял полученную трубочку.
Пить через бумажную трубочку оказалось куда удобнее, чем через травяную соломинку. Но «запаса прочности» такой трубочки хватало буквально на пару секунд. И тогда Марвину Стоуну пришла в голову идея изготавливать трубочки для коктейлей из особо прочной манильской бумаги — такой, какую использовали в США для почтовых марок. Стоун запатентовал изобретение и запустил производство соломинок для коктейлей. В первое время соломинки изготавливались вручную, но уже с 1906 года в производстве стал использоваться специальный автомат для этой цели.
Современные соломинки делают уже не из бумаги, как Стоун, а из полипропилена. Кроме классических прямых соломинок популярны соломинки с гофрированным участком, который позволяет их сгибать (их изобрел Джозеф Фридман в 1937 году). А одна из самых необычных разновидностей соломинок для коктейля — съедобные соломинки, сделанные из жевательных конфет, вафельного теста и т. п.