История праздника началась с разрозненных попыток учредить специальный день, который бы посвящался миру. Например, в числе таких попыток — детская книга 1996 года «Один день в мире, 1 января 2000 года» Стива Даймонда и Роберта Алана Сильверштейна, которая была переведена на 22 языка. В результате почти 140 стран были готовы ответить на декларацию Генеральной Ассамблеи ООН от ноября 1997 года о том, что в первый год нового тысячелетия должно начаться «Международное десятилетие культуры мира и ненасилия в интересах детей мира», первый день которого будет провозглашен «Одним днем мира».
Позже, в ноябре 1999 года, ООН выпустила официальное приглашение для празднования во всем мире. И когда независимые общественные организации по всему миру присоединились к подобным попыткам, одним заметным результатом стала специальная церемония, организованная Джерри Эйтнером между израильскими и палестинскими семьями в лагере беженцев в Наблусе.
Позднее в том же году Конгресс Соединенных Штатов последовал инициативе ООН и единогласно проголосовал за то, чтобы установить первый день каждого года как особое время мира и обмена. В 2001 году Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций провозгласила такой день периодическим ежегодным мероприятием, также рекомендовав всем государствам-членам признать новый праздник.
Так и получилось, что 1 января стали отмечать День мира. Дату выбрали из-за ее символичности, ведь первый день года ассоциируется с новыми начинаниями и обещаниями в наступившем году изменить свою жизнь к лучшему. Постепенно День мира трансформировался в День семьи, ведь если хочешь изменить к лучшему мир, начинать надо именно со своей семьи.
Популяризацией Всемирного дня семьи в США занималась активистка Линда Гровер. Она была ярым борцом за мир, в 1995 году она написала утопию «Остров», в течение своей жизни она занималась различными проектами, направленными на достижение мира на планете. В 2008 году она даже поехала в Китай, надеясь популяризовать праздник там, однако особым успехом ее усилия не увенчались, и День семьи так и остался известен в основном в США.
День семьи в наше время — это отличный повод собраться вместе за семейным ужином и обсудить способы всей семьей помочь тем, кто в этом нуждается, и сделать свой вклад в борьбу за мир во всем мире. Каждый желающий может отпраздновать этот день по-своему — в кругу самых близких или, наоборот, в большой и шумной компании.
Что же можно делать во Всемирный день семьи, чтобы он не прошел зря? Хороший способ — встретиться с одинокими знакомыми или, скажем, соседями и поделиться с ними частичкой семейного тепла. Также можно в этот день делать добрые дела, например, делиться едой или вещами с малоимущими и обездоленными. А еще хорошо в День семьи вспомнить о тех родных и знакомых, которые находятся далеко, и пообщаться с ними, ведь благодаря современным способам связи даже расстояния в тысячи километров превращаются в ничто.