Термином «Нусантара» в Средние века обозначали территорию империи Маджапахит с центром на Яве. Но в современном мире Нусантарой в Индонезии называют Индонезийский архипелаг, или национальную территорию Индонезии.
Индонезия — крупнейшее в мире островное государство. Она расположена на островах Малайского архипелага и части острова Новая Гвинея. Концепцию особого островного статуса Индонезии впервые выдвинул премьер-министр Индонезии Джуанда Картавиджайя в так называемой Декларации Джуанды, принятой 13 декабря 1957 года.
До принятия декларации в территориальные воды Индонезии входила только трехмильная зона вокруг каждого из островов архипелага. Но в Декларации Джуанды говорилось, что все воды, находящиеся между островами Индонезии, являются частью сухопутной территории страны (то есть Нусантары) и, таким образом, частью ее внутренних вод.
Эта концепция была официально признана Конвенцией ООН по морскому праву, подписанной в 1982 году и вступившей в действие в 1994 году.