В международном праве под термином «нейтралитет» подразумевается неучастие в войне, а в мирное время отказ от участия в военных блоках. Нейтральная страна не имеет права предоставлять воюющим сторонам собственные вооруженные силы или территорию, а также дискриминировать стороны в поставках товаров военного назначения и оружия (то есть обязуется либо поставлять всем, либо не поставлять никому).
Международный день нейтралитета в ООН отмечается в годовщину принятия резолюции о поддержке постоянного нейтралитета Туркменистана. Принятый 12 декабря 1995 года документ стал первым в истории примером поддержки нейтралитета государства Организацией Объединенных Наций.
Проводимая некоторыми государствами национальная политика нейтралитета — важный вклад в укрепление безопасности и международного мира, а также в развитие дружественных и мирных отношений между государствами.
Генеральная ассамблея ООН предлагает всем государствам — членам ООН, организациям всех уровней и заинтересованным лицам организовывать образовательные мероприятия в честь Международного дня нейтралитета, задача которых — повысить осведомленность общественности о нейтралитете и его важности для международной политики.