Гепард известен прежде всего как самое быстрое наземное млекопитающее: этот представитель семейства кошачьих за три секунды способен разогнаться до 110 км/ч. Однако далеко не все знают, что гепард относится к видам, находящимся в уязвимом положении, и может перейти в статус вымирающего, если не будут приняты соответствующие меры.
Раньше гепарды обитали практически на всей территории Африки и в значительной части Азии. Однако у настоящему времени полностью уничтожены популяции гепардов в некоторых африканских странах, а в Азии гепарды сохранились только в центральной части Ирана (проект по реинтродукции гепардов в Индии был приостановлен в 2012 году).
Основная причина сокращения популяции гепардов — деятельность человека: гепарды привыкли жить и охотиться на открытой местности и плохо соседствуют с человеком, поэтому сельскохозяйственная и промышленная экспансия нанесла серьезный удар по их численности.
Еще одна причина — так называемый «эффект бутылочного горлышка»: считается, что во время последнего ледникового периода гепарды едва не вымерли. Выжило лишь несколько особей, и это привело к тому, что у современных гепардов наблюдаются признаки генетического вырождения, вызванного инбридингом (скрещиванием близких родственников).