Муковисцидоз — это наследственное заболевание, поражающее железы внешней секреции. Его название образовано от латинских слов mucus («слизь») и viscidus («вязкий»), которые очень точно характеризуют заболевание: при муковисцидозе железы внешней секреции выделяют слишком густой и вязкий секрет, что приводит к нарушениям дыхательных органов и/или пищеварительной системы.
Различают несколько форм муковисцидоза: легочную, кишечную, смешанную, мекониевую непроходимость кишечника у новорожденных, а также стертые и атипичные формы. Полностью вылечить муковисцидоз нельзя, можно лишь облегчить симптомы и увеличить продолжительность жизни больных.
Если в 1959 году большинство детей, у которых был диагностирован муковисцидоз, не доживали до своего первого дня рождения, то сегодня средняя продолжительность жизни больных в развитых странах (при условии получения лечения) составляет от 42 до 50 лет. Однако в России и других странах бывшего СССР эти цифры ниже — 22-30 лет.
Европейский день муковисцидоза был учрежден для того, чтобы повысить осведомленность общественности об этом хроническом заболевании и о проблемах, которые ежедневно преодолевают больные муковисцидозом.