Идея принятия конституции Ирана возникла еще до Исламской революции. Во время своего пребывания в Париже в 1978 году аятолла Хомейни составил первый проект основного закона Ирана, основанный на конституции Пятой французской республики.
После свержения шаха Пехлеви и создания Исламской Республики Иран первоначальный проект был существенно переработан Советом по выработке конституции. 15 ноября 1979 года проект основного закона одобрило конституционное собрание, а 2 и 3 декабря состоялся референдум. 99,5% принявших участие голосование одобрили новую конституцию, и 3 декабря 1979 года она была ратифицирована.
Конституция Исламской Республики Иран основана на доктрине «вилаят аль-факих» («государство просвещенных»), которая сочетает в себе элементы теократии и демократии. Хотя в стране существует парламент (меджлис), все права и демократические процедуры контролирует высший руководитель и Совет стражей конституции, в который входят представители духовенства и факихи (исламские правоведы).