Логопедия начала развиваться в XVII веке в рамках сурдопедагогики — раздела специальной педагогики, посвященного образованию глухих и слабослышащих людей. Дефекты речи при сохраненном слухе в то время в особую проблему не выделялись. А во второй половине XIX века логопедия оформилась как самостоятельная научная отрасль.
В то время речевые нарушения рассматривались в основном как дефекты речедвигательной мускулатуры и упор делался на разработку симптоматических приемов преодоления двигательных трудностей в произношении звуков. Однако со временем представления о природе речевой деятельности и возникновении нарушений в ней значительно расширились. И сегодня логопедия тесно связана с психологией, физиологией, языкознанием, а речь рассматривается как системное многофункциональное образование.
В настоящее время логопеды изучают нарушения речи и способы их предупреждения, выявления и устранения. Единой классификации нарушений речи в мире не существует, но чаще всего они подразделяются на 2 большие группы — нарушения устной речи и нарушения письменной речи.
Среди нарушений устной речи принято выделять дисфонию и афонию, брадилалию, тахилалию, заикание, ринолалию, дизартрию, дислексию и алексию, а также дислалию. Дислалия среди всех этих нарушений, пожалуй, больше всего знакома обывателю: это нарушение звукопроизношения одного или нескольких звуков родного языка при нормальном слухе и сохранной иннервации артикуляционного аппарата.
С физиологической дислалией сталкивались так или иначе все люди, поскольку она обусловлена недостаточным развитием органов артикуляции. Нарушения звукопроизношения в таком случае проходят самостоятельно после 5 лет и не требуют вмешательства логопеда. А вот если дислалия сохраняется и дальше, то обычно без помощи специалиста не обойтись.
В результате у многих людей логопедия ассоциируется исключительно с коррекцией нарушения произношения звуков (в особенности «проблемного» звука «р»), но на самом деле логопеды занимаются коррекцией и многих других нарушений, в числе которых патологически медленный или быстрый темп речи, заикание, гнусавость, дислексия, дисграфия и др.
Еще одно распространенное заблуждение — что логопеды работают только с детьми. Бесспорно, большая часть их пациентов — дошкольники и младшие школьники, но при необходимости логопед может оказать помощь и взрослым, если нарушения речи по какой-то причине не были исправлены в детстве или возникли во взрослом возрасте.