Восстановительные поезда предназначены для ликвидации последствий сходов с рельсов подвижного состава, а также для оказания помощи при ликвидации последствий природных и техногенных происшествий.
День работника восстановительного поезда отмечается в годовщину подписания наркомом путей сообщения СССР Лазарем Кагановичем приказа «О перестройке работы восстановительных поездов». Приказ был подписан 11 ноября 1936 года, и уже на следующий день на железных дорогах СССР были образованы первые восстановительные поезда.
В число работников восстановительного поезда обычно входят начальник, заместитель начальника, мастер по гидропневматике, мастер подъемного оборудования, машинист крана и его помощник, машинист передвижных электростанций, электрогазорезчик, электрогазосварщик, электромеханик, стропальщик, аккумуляторщик и другие специалисты, от чьих умений, навыков и профессионализма зависят скорость и качество ликвидации последствий железнодорожных происшествий.