Пупуса представляет собой толстую кукурузную лепешку (тортилью) с сытной начинкой, в роли которой может выступать сыр, мясо, рыба, овощи, бобы. Традиционно ее подают с куртидо — закуской из маринованной капусты.
Считается, что первыми пупусу приготовили пипили (представители индейского народа, проживающего на западе Сальвадора) около двух тысяч лет назад. Изначально пупусы имели форму полумесяца и готовились с вегетарианскими начинками, а мясо в них стали добавлять уже после открытия Америки Христофором Колумбом.
Широкую популярность по всему Сальвадору пупусы получили лишь в середине ХХ века. 1 апреля 2005 года Законодательная ассамблея Сальвадора провозгласила пупусу национальным блюдом Сальвадора, а второе воскресенье ноября — Национальным днем пупусы.
Обычно по случаю праздника проводятся ярмарки в столице и крупных городах Сальвадора. 10 ноября 2007 года на праздничной ярмарке приготовили самую большую в мире пупусу. Она была 3,15 м в диаметре, а на ее приготовление ушло 200 фунтов кукурузного теста, 40 фунтов сыра и 40 фунтов чичаррона (жареной свиной шкуры). Пять лет спустя рекорд побили снова, приготовив пупусу диаметром 4,25 м.
Чтобы отметить Национальный день пупусы в Сальвадоре, местные жители и туристы обычно отправляются в одну из встречающихся практически повсеместно пупусерий или же готовят традиционное блюдо собственными руками. Кстати, это совсем не сложно, и даже в отечественных условиях пупусы легко можно приготовить — все ингредиенты доступны.
Так, для классической пупусы с сыром нужны лишь кукурузная и пшеничная мука, вода, немного растительного масла и мягкий сыр, например, моцарелла. Из двух видов муки и воды следует замесить гладкое влажное тесто, а из теста следует смазанными маслом руками сформировать шарики диаметром около 5 см.
В каждом шарике теста необходимо сделать углубление и вложить в него начинку — тертый сыр. Затем края теста следует защипать, после чего шарик нужно расплющить в круглую лепешку толщиной около 5 мм. Когда все лепешки подготовлены, их нужно жарить на смазанной небольшим количеством масла сковороде в течение 2-3 минут с каждой стороны.
Пупусы подаются к столу теплыми. К ним можно подать как традиционную квашеную капусту, так и любые другие добавки, например, мясо, бобы, разные соусы по вкусу.