Генеральная ассамблея ООН провозгласила 31 октября Всемирным днем городов в 2013 году. Основная его цель — привлечь внимание международной общественности к проблемам мировой урбанизации и важности устойчивого развития городов во всем мире.
Согласно резолюции Генеральной ассамблеи, одной из основ устойчивой урбанизации и социально-экономического развития в целом является справедливый доступ к основным городским услугам, соответствующий потребностям каждого городского жителя. Одна из задач Всемирного дня городов — обратить внимание общественности на важность плановой урбанизации, ведь спроектированные для совместного проживания города способствуют устойчивому использованию общих ресурсов.
Всемирный день городов проходит под лозунгом «Лучше город — лучше жизнь». Кроме того, каждый год выбирается новая тема дня, чтобы прилечь внимание к проблемам урбанизации или успехам в этой области. К примеру, в 2017 году ООН выбрала тему «Инновационное управление, открытые города», чтобы подчеркнуть важную роль урбанизации как источника глобального развития и социальной интеграции.