Лорд Сэндвич (также можно встретить транслитерацию «Сандвич») был английским дипломатом, занимавшим пост Первого лорда Адмиралтейства. Согласно наиболее распространенной версии происхождения сэндвича, лорд был любителем азартных игр и не хотел вставать из-за карточного стола ради еды. Поэтому он приказал слуге положить мясо между кусками хлеба и принести ему, чтобы он мог поесть без ножа и вилки, не отрываясь от игры и не запачкав карты. Скоро другие игроки начали просить принести им «то же, что и Сэндвичу», а впоследствии блюдо начали называть просто сэндвичем.
В Великобритании и Австралии сэндвичем называют блюдо, состоящее из двух ломтиков хлеба, отрезанных от буханки, и начинки. В США этот термин используется более широко: сэндвичем могут называть и блюдо, приготовленное из разрезанной пополам булочки или даже целого багета, то есть хот-дог, гамбургер и «субмарина» тоже считаются разновидностью сэндвича.
В США сэндвич — одно из самых распространенных блюд для ланча или пикника. В число самых популярных разновидностей сэндвича входят BLT (сэндвич с беконом, салатом латуком и помидорами), клубный сэндвич, сэндвич с арахисовым маслом и джемом, слоппи Джо («неряха Джо») — бургер с жареным фаршем вместо котлеты и др.