С 1885 года Вьетнам был частью Французского Индокитая, но после капитуляции Франции во Второй мировой войне территория французского Индокитая была оккупирована японскими войсками. Вьетнамские коммунисты под предводительством Хо Ши Мина во время войны боролись как с японскими оккупантами, так и с французской колониальной администрацией.
После окончания Второй мировой войны силы Вьетминя продолжили борьбу за независимость от Франции и Японии, а Франция пыталась сохранить свои колонии в Индокитае. Это противостояние вылилось в Первую Индокитайскую войну, завершившуюся подписанием Женевских соглашений 21 июля 1954.
Согласно Женевским соглашениям, Вьетнам был временно разделен на две части по 17-й параллели. Вьетминь получил контроль над Северным Вьетнамом, в состав которого вошел Ханой. Однако Франции потребовалось какое-то время, чтобы перебросить все свои войска на юг, в результате войска Вьетминя вошли в Ханой лишь 10 октября 1954 года.
После воссоединения Вьетнама в 1976 году и создания Социалистической Республики Вьетнам годовщину освобождения Ханоя начали отмечать как официальную памятную дату.