В 1990 году женщины стран Латинской Америки и Карибского бассейна запустили «Кампанию 28 сентября» (Campaña 28 Septiembre), направленную на декриминализацию абортов. В 2011 году это начинание поддержала Женская всемирная сеть за репродуктивные права (Women's Global Network for Reproductive Rights), и 28 сентября стали отмечать на международном уровне.
Название «Международный день безопасных абортов» официально приняли в 2015 году. В тот год национальные, региональные и международные некоммерческие организации и активисты провели более 80 мероприятий в 47 странах. С тех пор масштаб Международного дня безопасных абортов рос с каждым годом.
По данным Всемирной организации здравоохранения, каждый год в мире проводится около 22 миллионов небезопасных абортов, а около 47,000 женщин умирают от осложнений, вызванных опасными способами прерывания беременности.
Криминализация абортов и отсутствие доступа к безопасным абортам — одна из форм дискриминации по гендерному принципу. Тем не менее, подобные законы касаются около 40% населения Земли. Основная задача Дня безопасных абортов — обратить внимание общественности на важность отмены законов, ограничивающих право женщины на аборт, и бороться за доступ женщин к репродуктивной медицине во всем мире.