Родиной арбузов считается южная Африка. Результаты раскопок свидетельствуют о том, что уже во втором тысячелетии до н. э. их возделывали в Египте. В VII веке арбузы попали в Индию, а в X — в Китай. Мавры привезли арбузы в Испанию, откуда они распространились по всей Европе, а на американский континент арбузы завезли европейские колонисты и африканские рабы.
Арбуз сегодня в быту принято называть ягодой или фруктом, однако с ботанической точки зрения это не что иное, как тыквина. Плоды арбуза обычно вырастают до 4-15 кг в зависимости от сорта и погодных условий в регионе, но бывают и поистине гигантские экземпляры. Например, официально в Книгу рекордов Гиннеса занесен арбуз, выращенный американцем из штата Теннси Крисом Кентом в 2013 году. Этот арбуз весил 158 килограммов и 984 грамма.
Если говорить о самых маленьких арбузах, то официальных рекордов по их размерам не зафиксировано, однако существует сорт арбузов Pepquinos, который внешне сильно напоминает крыжовник — настолько он мал. Примечательно, что подобные микроарбузы никто специально не выводил, а они сами свободно растут в дикой природе в Южной Америке.
Говоря о разных необычных арбузах, нельзя не упомянуть также и самые дорогие арбузы в мире. Это арбузы сорта Densuke, которые выращиваются только на японском острове Хоккайдо. Такие арбузы по вкусу не отличаются от обычных, но сверху они абсолютно черные, кроме того, их урожай в год составляет в среднем не более 10 тысяч экземпляров. В результате цена каждого подобного арбуза достигает около 250 долларов США.
На сегодняшний день в США арбуз — один из самых популярных летних фруктов. Его едят в свежем виде, добавляют во фруктовые салаты, используют для приготовления соков, лимонадов и смузи. Не обходятся без арбузов и традиционные летние барбекю-вечеринки и пикники. Неудивительно, что в честь арбуза даже был учрежден особый праздник. И хотя неизвестно, кто придумал Национальный день арбуза и когда именно его начали отмечать, это совершенно не умаляет его популярности.
Способов отметить Национальный день арбуза существует масса. Можно просто полакомиться этим чудесным летним плодом, а можно устроить пикник, конкурс на лучшее блюдо или напиток из арбуза, соревнования по карвингу (вырезанию фигур из арбуза) или плеванию арбузными семечками... Не ограничивайте свою фантазию!